据报道，国际航运组织（IMO）正在研究运送世界90％贸易货物的5万艘商船如何减少硫和颗粒物的排放。但国际船运会议主席认为，IMO应认真审查禁止在海洋中心使用高硫燃料的环境必要性，因为其结果将使炼油厂排放的CO2增加。船运排放和航空排放一样，未包括在东京议定书内，而对船运排放CO2的研究工作还没有进行。有些国际能源机构的估计宣称，船运业比铁路和公路运输的效率和环境友好性要高2－3倍（按这3种方法运输每吨货物每公里所排放的二氧化碳相比）。
　　然而，环球能源网通过另一项研究发现，近几年来海洋船只排放的SOx和NOx在逐渐增加，而公路车辆的排放物大大减少。如果国际航运组织不建立船只排放法规，则海洋排放很快将不仅超过公路运输的排放，而且将超过所有陆上运输方式的排放。虽然减少船只NOx排放需要11～729美元/吨, 减少陆上运输方式同样排放的费用要大好几倍。
　　另一方面，美国船运业欢迎美国环保署关于今后几年减少船只和火车有毒排放物90％的建议。减少排放的法规将在2008－2015年间推出。