１９９８年，法国率先发起城市“无车日”活动，并很快得到欧洲其他国家的积极响应。２００２年，欧盟委员会决定将每年的９月１６日至２２日定为“欧洲机动周”，其中２２日是“欧洲无车日”。
总结这些年来组织“无车日”活动的经验，法国大巴黎地区克里西市政府指出，关键是要借助“无车日”的机会，通过各种形式对公众进行教育和启发。为此，在每年“无车日”期间，克里西市及其他参与这一活动的法国城市都为行人、自行车和公交车辆开辟出各类专用道；并禁止私人车辆在市区内行驶，使习惯使用私人车辆出行的人感到不便，迫使他们反思自己的出行习惯。与此同时，有关方面也及时公布“无车日”的成果，其中包括空气质量和噪音水平的改善等，使公众感受到参与活动的意义。
法国环保组织尼古拉·于洛基金会强调说，举办“无车日”活动绝不是禁止和指责驾驶私车，而是提醒人们尽可能地选择更加环保的出行方式，如乘坐公交车辆、骑自行车和步行等。在不得不驾驶私车的情况下，驾驶者也应该注意培养良好的驾驶习惯，其中包括不要在启动时大轰油门、避免高速行驶以及在夏季将车辆尽量停靠在阴凉的地方等。
法国环保专家说，“无车日”是一个非常好的创意，但应重在宣传和推广环保的出行方式，而不是刻意追求“无车”，切忌将“无车日”变成一种走过场的形式。“无车日”的目的是“一日无车，全年受益”。
