国际奥委会周四提出，虽然北京采取的特殊限制规定在很大程度上能够保持空气清洁，但是空气污染可能致使一些奥运会项目推迟一到两天。距离奥运会开幕还有不到10个月时间，在各项筹备工作中空气污染已成为最难解决的问题。联合国环境署报告批评北京治理污染的行动缓慢，并指出一部分污染程度超出世界卫生组织的标准。
环球能源网获悉，一些国家以保护运动员为由，考虑延迟代表队抵达北京的时间。国际奥委会主席雅克.罗格也强调运动员需要清洁和健康的环境来训练和比赛。罗格曾警告严重的空气污染可能致使户外耐力比赛受到影响。
我国是全世界发展最快的经济体之一，但为此付出了沉重环境代价。北京常常笼罩在灰雾之中，这种灰雾一部分来自于从燃烧煤炭的工厂，另一部分来自于数量飚升的汽车。联合国报告指出，北京2006年空气中的颗粒物质平均水平是世界卫生组织建议水平的九倍。根据我国政府统计结果，其他形式的空气污染指标，如二氧化硫，二氧化氮，一氧化碳，在连续三年的下降后，2006年可能重新反弹。
北京已被迫提出应变措施制止空气污染，例如有选择的禁开汽车或暂时关闭工厂。奥委会官员为北京所做努力辩解说，承办方已投资他们承诺的120多亿美元由于控制污染，但是自从2001年北京申奥成功后其污染程度已超过了预计程度。
联合国报告对北京关于环境的其他方面工作基本满意，称赞北京奥运会组织委员会在废物管理，运输和水污染治理方面做出的努力。届时比赛场地和奥运村将使用太阳能。承办方已在防止化学物破坏臭氧层方面作出了非凡成就。
