环球能源网认为,事实证明,发展对环境更友好的生物基产品可减少排放,它拥有生产低排放燃料的潜力,而且可削减运输行业的CO2排放。
除了发展生物乙醇和其他生物燃料以减少汽油消耗外,一些公司也采用生物质为原材料生产各种其他产品,包括纺织品、塑料和清洗液等,以减少碳足迹。
从事生物技术开发的Novozymes公司在开发生物基产品用酶方面颇有作为,该公司生产的酶类用作有机物化学反应的催化剂,酶类在生物质转化中起到关键作用,并且使用酶可大大降低排放。
据称,每生产一份酶,可相当于减少100~200份的CO2排放。Novozymes公司2007年生产了20万吨酶,从而使CO2排放减少了2000万吨。
因为酶技术的不断进步,许多公司都在从生物质制取新的材料。这些产品包括最常用的塑料聚乙烯(PE)。约有6000吨PE每年要从石油基产品制取,陶氏化学公司已计划在巴西建设生产装置使用甘蔗来生产PE。在该生产装置中,甘蔗将转化为乙醇,乙醇然后再用于生产聚乙烯(PE)。该工艺过程比传统的PE生产更为环境友好。因替代了传统用于生产PE的化石燃料,为此拥有减少排放的潜力。据陶氏化学公司估算,采用甘蔗替代化石燃料产物,可避免18亿吨CO2排放。此外,甘蔗作物生长通过光合成将还可使排向大气的CO2减少15亿吨。上述使用甘蔗来生产PE的生产装置年产能力为38.5万吨,将于2011年投运。
再如,酶用于洗涤剂中也有许多优点。通过减少洗涤时间和降低对温度的需求,可以节约能量。
酶在使任何生物质转化为乙醇方面起到关键作用,然而,对于纤维素来源的原料,如换季牧草或木屑,破解为糖类然后再转化为燃料的难度要大得多。为了使纤维素乙醇取得商业化成功,已有不少公司正在开发更高效的酶以应用于该工艺过程中,其中就包括从事生物技术的Genencor公司。Genencor公司己开发出Accellerase 1000酶,这种生物质酶已第一次商业化专门应用于使纤维素原料转化为乙醇。